Gli agenti atmosferici e la forza di gravità erodono inesorabilmente le rocce, degradandole in detriti sempre più minuti: ghiaia, sabbia e argilla.
Rocce sedimentarie incoerenti
Ghiaia, sabbia e argilla sono rocce sedimentarie incoerenti, cioè sciolte, clastiche.
La ghiaia
La ghiaia è il prodotto più grossolano dell’erosione, ha diametro maggiore di 2 mm (ciotoli o sassi).
La ghiaia se ha margini spigolosi deriva da ghiacciai.
La ghiaia se ha margini arrotondati deriva da fiumi.
La ghiaia è chimicamente definibile dal bacino idrografico d’origine.
La sabbia
La sabbia è il prodotto intermedio dell’erosione, ha diametro maggiore di 0,063 mm.
La sabbia chiara deriva più facilmente da rocce intrusive o da rocce calcaree, la sabbia scura deriva da rocce estrusive.
Le sabbie: bianche delle Maldive.
L’argilla
La argilla è il prodotto più fine dell’erosione, ha diametro minore di 0,063 mm.
La argilla è un fango composto da silicati d’alluminio.
I detriti si depositano in fondo a un fiume, lago o mare, per il peso si compattano, espellendo aria ed acqua dagli interstizi.
Il terreno agricolo
Le particelle del terreno con diametro maggiore di 2 mm costituiscono lo scheletro, quelle più piccole costituiscono la terra fine.
Le dimensioni in millimetri delle particelle solide definiscono le diverse frazioni della terra fine:
| sabbia grossolana | 2-0,2 |
| sabbia fine | 0,2-0,02 |
| limo | 0,02-0,002 |
| argilla | < 0,002 |
Rocce sedimentarie coerenti
La diagenesi
La diagenesi è la cementificazione degli interstizi fra granuli di detriti, quando questi spazi vengono occupati da sali minerali disciolti nell’acqua.
La breccia
Il compattamento con diagenesi della ghiaia spigolosa si chiama Breccia.
La Breccia deriva da un detrito poco lavorato, poco trasportato.
La poddinga
Il compattamento con diagenesi della ghiaia arrotondata si chiama Poddinga.
L’arenaria
Il compattamento con diagenesi della sabbia si chiama Arenaria.
L’Arenaria mostra strati evidenti. Si possono trovare anche resti fossili, conchiglie…
L’argillite
Il compattamento con diagenesi della argilla si chiama Argillite.
L’Argillite è una roccia molto liscia.
L’Argillite ha più del 65% di silicati e meno del 35% di carbonati.
Quando il calcio carbonato supera il 35% e invece i silicati scendono sotto il 65% parliamo di dolomie.
Le dolomie sono rocce sedimentarie organiche, perché derivano dai gusci di animali.