Un’onda elettromagnetica è composta da 2 campi, uno elettrico e uno magnetico.
Un campo magnetico variabile genera un campo elettrico, così un campo elettrico variabile genera un campo magnetico.
I 2 campi sono perpendicolari fra loro.
L’Onda elettromagnetica si propaga nello spazio, non ha bisogno di un mezzo, viaggia anche nel vuoto alla velocità della luce (c = 3 x 10^5 km/secondo). Se l’onda si propaga in un mezzo con un certo indice di rifrazione, la velocità è inferiore alla velocità della luce.
Il rapporto fra il campo elettrico E e il campo magnetico è c (velocità della luce): E/B = c.
I 2 campi sono perpendicolari alla direzione di propagazione dell’onda.
Le onde elettromagnetiche vengono classificate per la loro lunghezza d’onda o la loro frequenza: spettro elettromagnetico.
La polarizzazione di un’onda luminosa é il suo vibrare in 2 direzioni.
La luce
La luce è sia particella (Newton) che onda (Huygens), anzi da ambedue (Einstein) ma questo dipende da come la si guarda (Heisenberg).
La velocità della luce è il prodotto della frequenza e della lunghezza d’onda dell’onda elettromagnetica.
Emissioni
Ogni corpo fisico emette onde elettromagnetiche, Perché in ogni attimo gli atomi e le molecole di cui é costituito vibrano continuamente.
Il 56% del calore emesso dal corpo sono onde elettromagnetiche.
Un ferro arroventato inizialmente é rosso, ma quanto più si scalda, tanto più i suoi atomi vibrano e il colore vira verso il blu.