Il DNA è un polimero i cui monomeri si chiamano nucleotidi.
Esiste il DNA nucleare e il DNA mitocondriale
DNA mitocondriale
Il DNA mitocondriale è il residuo evolutivo dei nostri antenati procarioti. E’ un filamento non spiralizzato, che giunge a noi solo dall’ovulo, per cui è materno. I 37 geni che lo compongono sono impegnati nella respirazione cellulare.
DNA nucleare
Il DNA nucleare è tipico della cellula eucariota è contenuto entro la membrana nucleare, mentre nei procarioti è libero nel citoplasma, perché non esiste una membrana nucleare. Il DNA nucleare è ripiegato nei cromosomi, e proviene per metà dalla madre e per metà dal padre.
Nella specie homo sapiens ogni nucleo cellulare contiene 23 coppie di cromosomi. Ogni cromosoma contiene migliaia di geni, composti da migliaia di nucleotidi. Esistono geni corti poche centinaia di basi, e geni lunghi due milioni di basi. Alla fine possiamo dire che ogni cromosoma contiene mediamente 100 milioni di nucleotidi.
Il DNA e quindi ogni singolo geni sono fatti da esoni ed entroni.
Gli introni sono muti, cioè non codificano, mentre gli esoni solitamente parlano cioè codificano.
Il DNA nucleare è spiralizzato.
La Spirale
Il DNA è formato da una doppia catena o doppio filamento spiralizzato, è una catena di basi azotate dove le basi sono legate al desossiribosio e le varie molecole di desossiribosio sono legate fra loro dai fosfati. I due filamenti sono legati fra loro attraverso dei legami di idrogeno con le basi azotate.
L’elica del DNA si avvolge in direzione destrorsa, dove i due filamenti si avvolgono l’uno attorno all’altro in senso orario.
L’informazione genetica
I geni del DNA portano l’informazione delle cellule. L’informazione spiega come deve essere costruita ogni proteina del corpo, cioè la sequenza di amminoacidi della proteina. L’informazione è realizzata con triplette di nucleotidi.
Le triplette del DNA
Tre basi consecutive formano una tripletta, ogni tripletta è una lettera.
Sono 64 le triplette possibili: risponde al calcolo combinatorio: 4 alla 3°.
Come nella schedina del totocalcio se devo fare 13 con 3 possibilità 1-X-2:
3 alla 13° = = 1.594.323 possibilità.
Il DNA conta 64 possibili lettere diverse.
Ad ogni triplette corrisponde un amminoacido. Gli amminoacidi sono 20 – 22.
La qualità biochimica delle proteine è data dalla sequenza degli amminoacidi.
Basta che cambi un amminoacido che cambiano le proprietà della proteina.
I telomeri
I telomeri sono la parte più instabile del Dna, che si accorcia con l’avanzare dell’età.
Mutismo genetico
Ogni cellula del nostro corpo contiene gli stessi geni, la stessa sequenza di nucleotidi. Ma in ogni tessuto e organo si attivano solo alcuni geni. La stragrande maggioranza dei geni sono spenti, muti, cioè non trascrivono mRNA, solo pochi geni trascrivono. All’interno dello stesso gene ci sono delle parti che parlano (esoni) e delle parti muti (introni).
Despiralizzazione
La trascrizione è preceduta dalla despiralizzazione del DNA, che avviene con la rottura dei legami di idrogeno tra purina e pirimidina.
Ora i geni sono pronti per la Trascrizione.