Il senso della vista tramite gli occhi, i nervi ottici, il cervello trasforma un’onda elettromagnetica in impulso elettrico che viene percepito come immagine colorata e in movimento.
Noi siamo sensibili alle onde elettromagnetiche tra i 380 e i 700 nm di lunghezza d’onda.
Nel cervello i nervi ottici sinistro e destro si incrociano in parte, e in parte continuano a correre sul loro lato originario. Le fibra ottiche così mischiate arrivano alla corteccia visiva sinistra e destra. In questo modo l’immagine bidimensionale viene percepita tridimensionale.
L’occhio
L’occhio è costituito da una membrana trasparente che si chiama cornea che viene attraversata dalla luce.
La cornea svolge un primo accomodamento della luce in entrata, cioè fa una prima messa fuoco della luce.
La luce adesso attraversa prima il cristallino e poi l’umor acqueo per incontrare nel fondo dell’occhio la retina.
Tra cornea e cristallino c’è l’iride. L’iride ha lo scopo di regolare la quantità di luce in entrata.
Quando c’è tanta luce l’iride chiude la porta alla luce, è la miosi.
Quando c’è poca luce l’iride apre la porta alla luce, è la midriasi.
La conseguenza è che negli ambienti luminosi avremo una pupilla nera puntiforme, mentre negli ambienti bui avremo una pupilla nera e ampia.
La luce attraversata la pupilla giunge al cristallino.
Il cristallino opera una seconda correzione della luce per la messa a fuoco.
La messa a fuoco è indispensabile, affinchè la luce possa giungere perfettamente sulla retina.
La correzione della curvatura della cornea e del cristallino è attuata dai muscoli ciliari.
Dopo il cristallino la luce incontra l’umor acqueo.
L’umor acqueo è un liquido trasparente simile all’acqua, all’interno vi è una pressione che va dai 14 a 20 mmHg.
La visione della luce è svolta solo da una piccola area della retina che si chiama fovea.
Le cellule retiniche della fovea trasformano la luce in elettricità, si convogliano poi nella papilla ottica del nervo ottico.
Nella fovea ci sono due tipi di cellule recettrici: i coni e i bastoncelli.
Coni e bastoncelli rispondono a differenti lunghezze d’onda del fotone, e quindi ai differenti colori: blu, verde, rosso.
I coni sono poco sensibili alla luce, ma hanno una elevata acuità visiva e distinguono i colori.
I bastoncelli sono molto sensibili alla luce, e hanno una visione in bianco e nero.
L’acuità visiva è la capacità dei coni di distinguere bene due punti vicini e quindi danno una alta definizione all’immagine. L’acuità visiva si misura in decimi, è massima quando è 10 decimi.
La visione
Quando due persone vedono una mela rossa, vedono proprio la stessa cosa, hanno cioè la stessa esperienza visiva ? Magari a me apparirà più rosso vermiglio e a te più rosso carminio, o avrà una delle innumerevoli sfumature di rosso.
Perché vediamo rossi diversi ? Perché i complessi circuiti neuronali della visione sono codificati da genomi diversi.
Nelle cellule della retina, coni e bastoncelli, c’è una proteina l’opsina.
L’opsina colpita dal fotone luminoso attiva un segnale chimico che diventa elettrico. L’informazione visiva dalla retina va al talamo e da qui alla corteccia visiva. Inizialmente il cervello decodifica punti ad alto contrasto, poi passa la “palla” ad altri neuroni che vedono le curve variamente orientate nello spazio, poi linee dritte o curve, finalmente vede oggetti, poi colore e movimento.
Il cervello vede bidimensionale, ma poi rielabora tridimensionale. Se vede due mele grandi uguali, ma una è davanti e l’altra è dietro, il cervello interpreta che la mela davanti è più piccola.
Il nostro occhio vede come un telecamera, poi il nostro cervello mette insieme i due filmati dei due occhi, e dopo una selezione millenaria o meglio milionaria giunge a una visione tridimensionale, che geolocalizza le cose nello spazio.
La lettura
Da ogni occhio si dipartono fibre che vanno nei due emisferi, così con un sol occhio possiamo ugualmente vedere.
L’immagine arriva nella corteccia visiva striata, formata da 6 strati. Nel 4° strano l’immagine di sparpaglia a gruppi di cellule che tramite l’esame delle caratteristiche che le compongono: linee, cerchi e diagonali, riconoscono singole lettere, o frammenti di parole, come suffissi e prefissi.
Le persone analfabete usano questi neuroni retinotopici della zona striata occipitale per riconoscere oggetti o volti.
Ogni parola mette in movimento migliaia di neuroni delle aree della visione, del linguaggio, della cognizione, dell’affetto e motorie.
La lettura inizia 6.000 anni fa e da allora ha modificato il cervello, le connessioni neuronali del cervello.
Il senso della vista negli animali
Ogni specie animale ha il suo occhio, si sa che ci sono stati 30 modi evolutivi per rispondere a questa esigenza, e si sa che l’occhio del polpo è l’occhio migliore, e l’occhio umano non è dei migliori.
Vediamo 60 fotogrammi al secondo, lo squalo 30, il cane 120 e gli insetti fino a 400, è anche per questa ragione che non riusciamo ad acchiappare una mosca.
Noi vediamo blu, verde, rosso, mentre l’ape vede e vive anche nel mondo ultravioletto.
Patologie del senso della vista
Astigmatismo
L’Astigmatismo è dovuto ad una irregolarità della curvatura della cornea o del cristallino, per i cui la luce non converge in un punto della retina, ma in più punti, la conseguenza è che si vede doppio.
Ipermetropia
L’Ipermetropia è lo sfocato vicino, per cui i raggi luminosi convergono oltre la retina, nella persona dopo i 40 anni è normale, è detta anche presbiopia, da presbitero prete. Nel bambino piccolo l’ipermetropia può essere dovuta a bulbo oculare corto o a cornea con basso potere rifrangente, può dare la sindrome dell’occhio pigro e portare a strabismo.
La terapia dell’ipermetropia o presbiopia è la lente biconvessa.
Miopia
La Miopia è lo sfocato lontano, la causa più comune è il bulbo oculare lungo, oppure da eccessiva curvatura di cornea e cristallino. La miopia può insorgere in età scolare e stabilizzarsi a 25 anni. Ci sarebbe una causa genetica, perchè sono coinvolti 161 geni e la luce artificiale. E’ molto frequente in Oriente e un po’ meno in Occidente.
La terapia della miopia è la lente biconcava.
Cataratta
La Cataratta è la perdita di trasparenza del cristallino, dovuta a vecchia, traumi e diabete.
Il trattamento è l’asportazione chirurgica, in Italia se ne effettua mezzo milione all’anno.
Glaucoma
Il Glaucoma è l’aumento di pressione dell’umor acqueo dentro il bulbo oculare, col tempo comprimendo il nervo ottico può portare alla cecità.
La causa è l’aumento della secrezione o la diminuita escrezione dell’umor acqueo.
Daltonismo
Il Daltonismo è una alterata percezione dei colori, nei maschi italiani è colpito il 6% per il colore rosso e il 3% per il verde. Interessa i maschi, perché il gene del rosso e verde è portato solo dal cromosoma X.
Maculopatia
La Maculopatia compare dopo i 60 anni, è una perdita progressiva, completa e irreversibile della visione centrale. Cause genetica, fototipo chiaro.
La degenerazione maculare colpisce 1 americano I fattori di rischio sono età, grassi saturi, fumo e ipertensione.
L’ acido grasso omega-3 docosaesaenoico (DHA) contenuto nell’olio di pesce contrasterebbe la degenerazione maculare e l’Alzheimer.
Distacco della retina
Il Distacco della retina è dovuto all’invecchiamento, capita dopo l’intervento di cataratta.
Droghe
Il consumo di droghe altera la miosi e la midriasi pupillare:
Miosi o restringimento a chi consuma oppiacei come l’eroina.
Midriasi o dilatazione a chi consuma cocaina, amfetamina, cannabis.
Senso della vista e ritmo circadiano
La luce stimola il nucleo soprachiasmatico e poi il preottico che agisce sulla epifisi, per cui verso le 2 – 4 di notte c’è secrezione di melatonina.
