I nemici naturali dei roditori nelle nostre campagne gli uccelli rapaci, la volpe, le donnole, i rettili e gli animali domestici cane e gatto.
Uccelli rapaci nemici naturali dei roditori
Nelle nostre campagne si possono incontrare i seguenti uccelli rapaci:
nell’ordine degli strigiformi abbiamo la civetta, il barbagianni e il gufo comune, nell’ordine dei falconi abbiamo l’albanella minore, il gheppio e la poiana.
Gli strigiformi cacciano di notte (allocco e barbagianni) o all’imbrunire (gufo e civetta), mentre i falconi cacciano di giorno.
Gli strigiformi sono stanziali, mentre i falconi sono migratori.
Altri uccelli che si possono saltuariamente cibare di piccoli roditori sono: il gabbiano comune, la ghiandaia.
Caratteri e dimensioni dei rapaci delle nostre campagne
Peso in grammi dei rapaci adulti:
civetta 200,
barbagianni 360,
gufo comune 300,
albanella minore 450,
gheppio 300,
poiana 1200 gr.
Lunghezza in cm dei rapaci adulti:
civetta 27,
barbagianni 35,
gufo comune 35,
albanella minore 45,
gheppio 35,
poiana 57 cm.
Apertura alare in cm dei rapaci adulti:
civetta 55,
barbagianni 90,
gufo comune 100,
albanella minore 120,
gheppio 80,
poiana 135 cm.
Animali cacciati dai rapaci
La caccia dei rapaci si rivolge verso ratti, topi, arvicole, passeri, pipistrelli, rane e numerosi invertebrati, come falene e cavallette.
Biscia d’acqua
Biscia d’acqua o Natrice dal collare, corpo lungo 150 cm, verde scuro o marrone con un collare giallo dietro alla testa, preda rane e rospi, raramente i roditori.
Vipera
In Italia esistono quattro specie di vipere:
Vipera aspis (Vipera comune),
Vipera berus (Marasso),
Vipera ursinii (Vipera dell’Orsini),
Vipera ammodytes (Vipera dal corno)
Effetti secondari dei rodenticidi sugli uccelli rapaci
I ratti morti in seguito ad avvelenamento con rodenticidi, possono essere assunti da gli uccelli rapaci. Si osserva la morte per avvelenamento secondario da anticoagulanti soprattutto nelle civette, ma anche negli allocchi e nelle aree periurbane i gheppi.
Gli animali domestici e i ratti
Gatti e roditori
Chiariamo subito che un gatto chiuso in una cantina infestata da ratti praticamente è un gatto morto, ben diverso quando la lotta è uno a uno. I gatti mangiano i topi, ma raramente attaccano i ratti adulti, più probabilmente i ratti giovani.
Cani e roditori
Invece per il cane la cosa è diversa, tanto che i cani venivano usati nella lotta contro i ratti.
Nell’Ottocento a New York negli Sporting Club per soli uomini, il combattimento dei ratti coi cani era cosa risaputa. Attorno alla fossa di combattimento dei ratti si radunavano gli avventori del pub, e si narrava che il cane del proprietario avesse ucciso 100 ratti in 6 minuti e 40 secondi: il record americano. Talvolta ai ratti toccava combattere contro furetti e donnole. Queste pratiche cruente terminarono nel 1867 sulla spinta dell’American society for Prevention of Cruelty to Animals, cioè la lega per la Protezione degli animali.