La pirolisi della legna è il riscaldamento della legna ma anche di anche resti animali in assenza di ossigeno.
Invece la combustione è la liberazione di calore in presenza di ossigeno.
Le quattro fasi della pirolisi
A 300 °C inizia la decomposizione della cellulosa e della lignina con la liberazione di gas, metanolo e acido acetico.
Successivamente a 400°C si forma pece, acido pirolignoso (catrame) e carbone fumoso:
Continuando a 450°C il carbone si purifica e quando brucerà non farà più fumo catramoso, è la carbonella dei nostri kebab, altrimenti detto biochar.
A 500 °C si ottine il carbone attivo, che è così puro da contenere unicamente i minerali del legno: Ca, Mg, Na e K.
Il carbone attivo viene usato per la depurazione.