L’apparato urinario è composto dai reni, uretere, vescica ed uretra.
I reni filtrano il sangue nei glomeruli renali per depurarlo.
Ad ogni gittata cardiaca circa il 20% del sangue fluisce ai reni, cioè un litro di sangue al minuto viene filtrato dai glomeruli renali.
I reni pesano solo lo 0,4% del peso vivo, ma consumano l’8% dell’ossigeno.
L’urina viene raccolta nella pelvi, viene convogliata all’uretere, quindi alla vescica e infine all’uretra.
L’eliminazione dell’azoto
Il gruppo amminico NH2, tipico degli aminoacidi, viene eliminato ogni giorno. Giornalmente 30 grammi di urea e acido urico vengono escreti.
La parte carboniosa dell’aminoacido R-C-COOH viene recuperata trasformandola in glucosio.
l rene e il fegato in caso di digiuno prolungato, possono produrre il 50% del fabbisogno di glucosio a partire da precursori non glucidici: gluconeogenesi.
Eliminazione di altre sostanze
I reni mantengono costante il pH del sangue, regolado la composizione ionica del plasma: Na+, K+, Ca++, Cl-, HCO3-, HPO4–, H2PO4-.
Eliminazione di acqua
I reni eliminano 1500 ml al giorno di acqua in eccesso.
Filtrazione riassorbimento secrezione
Il sangue giunge al glomerulo renale attraverso l’arteria renale, dove viene filtrato.
La filtrazione non è selettiva, ma dipende solo dalla pressione sanguigna. Il filtrato si ritrova nei tubuli renali, attraverso i capillari peritubulari il filtrato viene riassorbito.
Il 99% dell’acqua filtrata e gran parte dei soluti vengono riassorbiti.
Infine vengono secreti dai capillari peritubolari ai tubuli solo gli ioni idrogeno e ioni potassio, in questo modo si regola l’acidosi e quindi il pH.
La Clearance
La Clearance di una sostanza è il volume di plasma depurato da quella sostanza dal rene nell’unità di tempo, quindi ml minuto.
La Clearance permette di vedere a che livello c’è un danno renale, se nella filtrazione, riassorbimento o escrezione.
Sono importanti a tal scopo tre molecole: Inulina, Pai ac.paraminoippurico e Glucosio:
| filtrata | riassorbita | escreta | |
| Inulina | SI | NO | NO |
| Pai | SI | SI | SI |
| Glucosio | SI | NO | SI |